Der Effektivzins beschreibt bei einem Darlehen die tatsächlichen Gesamtkosten in Form des Zinses, sowie weiterer Kosten für den Kreditnehmer (etwa Abschluss- und Bearbeitungsgebühren). Im Regelfall ist der Effektivzins daher höher als der Nominalzins, in Ausnahmefällen kann der Effektivzins aber auch geringer sein (etwa wegen Bargeld-Prämien bei Kreditvertragsschluss).